Nach der Liberalisierung der Strommärkte im Jahr 1998 bestand für Unternehmen die Möglichkeit, die sich öffnenden Beschaffungsmärkte für Elektrizität zu nutzen. Zu Beginn erfolgte dies häufig in Form von Nachverhandlungen des Strompreises mit den lokalen Stromversorgungsunternehmen oder Ausschreibungen der Stromversorgung als Vollversorgung zu einem bestimmten Stichtag. Bei einer umfassenden Platzierung der Ausschreibung bei den Stromversorgungsunternehmen lässt sich mit dieser Vorgehensweise ein niedriger Strompreis am Markt – bezogen auf den Angebotsstichtag – realisieren.

Später wurden von Energieversorgern oder Energiedienstleistungsunternehmen (im Folgenden zusammenfassend Energiedienstleister genannt) zusätzliche Möglichkeiten über Tranchenverträge oder die Beschaffung auf Basis der Börsenprodukte angeboten.